Ernst Barlach verbringt die ersten Schuljahre in Ratzeburg, dem beschaulichen Inselstädtchen an den Seen. Nach dem frühen Tod des Vaters 1884 zieht die Mutter mit den Kindern nach Schönberg zurück, wo Barlach die Realschule abschließt.

"Beim Streifen durchs Fuchsholz aber fiel mir die Binde von den Augen, und ein Wesensteil des Waldes schlüpfte in einem ahnungslos gekommenen Nu durch die Lichtlöcher zu mir herein, die erste von ähnlichen Überwältigungen in dieser Zeit meines neunten bis zwölften Jahres, das Bewußtwerden eines Dinges, eines Wirklichen ohne Darstellbarkeit - oder wenn ich es hätte sagen müssen, wie das Zwinkern eines wohlbekannten Auges durch den Spalt des maigrünen Buchenblätterhimmels."

Ernst Barlach, Ein selbsterzähltes Leben (1928)